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Cómo los perros de servicio brindan apoyo que salva vidas
Los perros de servicio brindan apoyo que salva vidas
Los perros mejoran la seguridad de las personas con discapacidades
La propiedad de perros va en aumento, con más de 80 millones de dueños de perros en los EE. UU. La gente ama a los perros por varias razones, entre ellas porque son mimosas y amigables y porque les brindan una sensación de seguridad. Sin embargo, algunas personas tienen perros porque les brindan un apoyo que les salva vidas.
Los perros de servicio se utilizaron por primera vez a principios del siglo XX para ayudar a las personas con discapacidades visuales o auditivas. Hoy en día, hay 500 000 perros de servicio en los EE. UU., ayudando a las personas a superar una amplia variedad de desafíos que interfieren con su vida diaria. Los perros no solo son sus mejores amigos; los perros pueden ser sus héroes.
Por qué los perros son buenos animales de servicio
Algunos pueden sentir curiosidad por saber por qué elegimos a un perro para asumir una responsabilidad tan enorme por las vidas humanas. Los perros son cariñosos, leales y amigables.
De forma natural, construyen relaciones con los humanos y les muestran cuidado y preocupación. Además, los perros pueden tranquilizarnos y ofrecernos ganas de ayudar.
Pero las dos razones más importantes por las que los humanos eligieron a los perros para este papel fueron porque los perros son brillantes (podemos entrenarlos para que tomen buenas decisiones y realicen tareas complejas) y, en segundo lugar, los perros tienen un sentido del olfato extraño que es mucho más sensible que nuestras narices. A sentido del olfato del perro es entre 10 000 y 100 000 veces mejor que la de los humanos.
Los perros de servicio son especialistas
No todos los perros de servicio pueden realizar el mismo tipo de tareas. Por lo tanto, entrenamos a los perros de servicio para que sean especialistas y ayuden a un humano a la vez con sus necesidades únicas. Según el Ley de estadounidenses con discapacidades (ADA), un perro de servicio es «un perro que está entrenado individualmente para trabajar o realizar tareas para una persona con una discapacidad».
Exploremos algunas de las diversas especialidades de los perros de servicio.
Perros guía
Un perro guía, comúnmente llamado «perro que ve los ojos», está entrenado para ayudar a los humanos ciegos o con discapacidad visual. Ayudan a su dueño a sortear los obstáculos y a navegar por el mundo exterior. Los perros guía son muy buenos para evaluar situaciones y tomar sus propias decisiones en función de lo que pueden ver.
Perros oyentes
El perro oyente puede ser el oído de personas sordas o con problemas de audición. Ayudan a sus dueños avisándolos cuando escuchan un sonido vital, como el timbre de una puerta, una alarma de incendio o un despertador.
Perros de alerta médica
Varios especialistas de la familia de perros de alerta médica, incluido el perro de alerta de convulsiones, están entrenados para reconocer los signos de un evento médico inminente. Si se produce un episodio, pueden avisar a otras personas para que les ayuden.
El perro con alerta de convulsiones también puede mantener una posición para ayudar a proteger a su dueño durante un ataque. Además, los perros médicos para personas con diabetes pueden alertar a sus dueños cuando perciben una disminución del nivel de azúcar en sangre, y los perros alertados contra las alergias pueden ayudar a proteger a los niños y adultos de los alérgenos potencialmente peligrosos que huelen en el aire o cerca de los alimentos. Los perros de alerta médica tienen un fuerte sentido del olfato para proteger a sus seres humanos de cualquier daño.
Perros de asistencia a la movilidad
Los perros de asistencia a la movilidad deben ser perros fuertes, ya que realizan varias tareas diarias, como presionar los botones del ascensor o subir sillas de ruedas por las rampas para personas con problemas de movilidad. Los perros de movilidad ayudan a las personas con artritis, parálisis cerebral, distrofia muscular, lesiones de la médula espinal y más.
Perros de apoyo para el autismo
Los seres humanos con autismo a menudo tienen dificultades para conectarse con otros seres humanos. Un perro de apoyo para personas con autismo puede brindarles compañía y ayudarlos a navegar en entornos sociales, incluso a hacer un seguimiento de ellos en lugares concurridos.
Perros de servicio psiquiátrico
Dependiendo de la condición del propietario, un perro de servicio psiquiátrico puede tener muchas responsabilidades. Por ejemplo, un perro de servicio para la ansiedad puede brindar calma y consuelo, anticipar posibles ataques de ansiedad y buscar medicamentos si es necesario. También pueden obtener ayuda si su dueño está en apuros.
Cómo nos ayudan los perros
Todos los días, los perros nos ayudan de muchas maneras. Si bien es posible que no todos sean animales de servicio entrenados profesionalmente, pueden brindar beneficios a los humanos simplemente por ser ellos mismos. Se sabe que los perros benefician a los humanos al:
- Brindar compañía
- Disminuir la presión arterial
- Reducir los niveles de estrés
- Ayúdenos a sobrellevar una crisis (TEPT)
- Animándonos a movernos
- Mejora de la función cognitiva
- Promover la interacción social
Perros de apoyo emocional y perros terapéuticos
Los perros de apoyo emocional o terapéuticos nos brindan consuelo al ser ellos mismos. Estos tipos de perros no están necesariamente entrenados para ser perros de servicio y tampoco están reconocidos por la ADA como tales.
Para ser un animal de servicio según la ley, el perro debe ser requerido debido a una discapacidad y proporcionar un trabajo o tareas específicas. En la mayoría de los casos, un perro de apoyo emocional hace su trabajo únicamente estando presente.
Sin embargo, eso no significa que el servicio que nos brindan no sea invaluable. Por ejemplo, los perros han sido traídos a las escuelas y comunidades que siguen trágicos tiroteos para brindar consuelo a las víctimas, los testigos y las familias.
En las escuelas, los perros terapéuticos se utilizan para reducir el estrés y promover la positividad. Por ejemplo, un 2019 Estudio de la Universidad de California mostraron que los programas de lectura canina aumentaron la fluidez lectora de los estudiantes entre un 12 y un 30%.
En centros de cuidados a largo plazo, los perros de terapia alegran a los residentes y, a menudo, les dan a alguien con quien hablar, los ayudan a sobrellevar la enfermedad, la pérdida y la depresión, y les recuerdan a sus queridas mascotas.
Reflexiones finales
Podemos entrenar a los perros para que hagan cosas increíbles para los humanos. No puede pasar desapercibido lo valiosos que pueden ser los perros en la vida de quienes dependen de ellos para las tareas diarias, el apoyo y el compañerismo. Quizás algún día, un perro también sea tu héroe.
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