Entrevista con SAR Handler en la Unidad Canina Protección Civil Diputación de Castellón

‍

P: Cuéntanos un poco sobre ti.

Soy un voluntario que dedico mi tiempo y mis conocimientos a ayudar a localizar a las personas desaparecidas, ayudar a sus familias a hacer frente a la situación y ayudar a otros a aprender sistemas eficientes para encontrar personas desaparecidas. Vivo en España y mis puertas siempre están abiertas a gente buena.

‍

P: ¿Cómo empezaste a trabajar con los K9s?

Hace algún tiempo (No me gusta decir que he estado haciendo esto durante 20 o 30 años porque estoy cansado de que todos digan que han estado trabajando con perros durante tanto tiempo. Mido el tiempo por la cantidad de sesiones de entrenamiento realizadas o por la cantidad de perros que he puesto a descansar). He estado con perros desde que nací: mis abuelos eran cazadores, mi padre era cazador y teníamos perros para cazar animales pequeños y grandes, vigilando fincas. Siempre he estado rodeado de perros. He competido en mushing y he practicado otros deportes con y sin perros (Soy deportista de élite en dos deportes sin perros: el judo y el tiro con arco), y con el tiempo se cansó de los deportes. Decidí empezar algo real, lejos de los podios y la competencia, pero me equivoqué... Empecé a entrenar perros de búsqueda y rescate. Empecé con la autoeducación, leyendo libros en inglés y traduciendo materiales del alemán (con la ayuda de amigos), además de asistir a cursos, seminarios y muchas sesiones de capacitación con grupos locales. Decidí entrenar perros de búsqueda y rescate para contribuir en algo a la sociedad. Quería apoyarlo con algo en lo que fuera bueno. Quería unirme a una unidad canina en mi zona, pero no había ninguna, así que decidí crear una dentro del sistema oficial de emergencias.

‍

P: Aspectos únicos de sus socios de K9.

Actualmente tengo siete perros, dos de los cuales están jubilados. Mi esposa también está involucrada en el proyecto de vida de estar en una unidad operativa. Ella se encarga de dos perros y yo me ocupo de los otros tres. Cada perro tiene su especialidad (hallazgos vivos, restos humanos, de doble propósito, sumergidos). De todos ellos, destacaría su lealtad, compromiso, capacidad para superar desafíos, determinación, y todo esto se traduce en su tremendo deseo de satisfacer y trabajar para lograr una meta.

‍

P: Desafíos y triunfos.

Dirigir una unidad de búsqueda y rescate implica muchas situaciones difíciles, desde informar a un miembro de la familia de que su ser querido desaparecido ha fallecido hasta decirle a un candidato que no cumple con los requisitos mínimos para unirse a la unidad o que su perro no cumple con nuestros estándares, o presenciar personalmente la muerte de uno de mis perros. Todo esto es duro y difícil. Por otro lado, también hay momentos de gran satisfacción, como cuando localizas a alguien vivo y eres testigo de su reencuentro con su familia (esa es la recompensa que recibo por mi trabajo y me considero muy bien remunerado; no hay dinero que se pueda comparar con eso), y también cuando certificas a un equipo y conoces el esfuerzo y la dedicación que hay detrás de él.

‍

P: El vínculo que comparten.

Con uno de nuestros perros, Gass, fui a Ucrania y Turquía. Allí pasabas 24 horas al día con tu perra, y ella me ayudó en momentos muy, muy duros, en los que, lamentablemente, lo único que encontramos fueron cadáveres. Es durante estos momentos difíciles emocional y físicamente cuando más aprecias el amor incondicional que brindan nuestros compañeros de cuatro patas.

‍

P: La vida diaria y el entrenamiento.

Mi día a día es bastante organizado. Por las mañanas, trabajo en mi trabajo habitual, que me permite pagar las cuentas, y por las tardes, me dedico a lo que da sentido a la vida: mi equipo de rescate. Nuestro equipo entrena juntos tres días a la semana y, algunos fines de semana, tenemos sesiones de entrenamiento más largas. La planificación incluye la obediencia funcional, el entrenamiento físico y el trabajo de búsqueda. Con el equipo, nos centramos principalmente en la formación en materia de búsqueda y, en ocasiones, abordamos problemas o comportamientos específicos que es necesario modificar (algunas tareas se asignan a los controladores para que las realicen en casa). Variamos el entrenamiento entre el olor del aire, los escombros, los restos humanos y el rastreo de hombres. Tenemos nueve ubicaciones diferentes y las rotamos.

‍

En mi equipo, es fundamental no perderse las sesiones de entrenamiento grupales. Una vez al año, realizamos una prueba operativa interna. Esto implica limpiar un área de 100 000 m² o un camino de 3 kilómetros (+/- 30 metros en cada lado) en una hora, con una o tres víctimas. Para la búsqueda de escombros, tenemos dos áreas de 2500 m² cada una con una o dos víctimas. En mantrailing, hay dos senderos de seis horas de antigüedad y 500 metros, uno de los cuales puede no oler, y el perro debe indicarlo. Las pruebas evalúan el control del perro y la estrategia del adiestrador, incluidas las consideraciones ambientales y relacionadas con el viento.

‍

P: Tengo entendido que está trabajando en un proyecto para obtener mejores resultados en la búsqueda de perros entre escombros.

Trabajar en la búsqueda de escombros presenta muchas dificultades y desafíos. Uno de ellos es poder simular la baja emisión de olores que se produce cuando una persona queda enterrada bajo metros cúbicos de escombros; la compactación del material hace que la liberación de olor sea mínima.

‍

Pero, ¿cómo simulamos eso?

Veo a muchos equipos satisfechos con encontrar a una persona escondida en un tubo cubierto con poco más que una tapa de madera. Queríamos ir más allá y bajar el umbral olfativo de los perros para que pudieran alertar ante la más mínima presencia de olor humano. Para lograrlo, hemos diseñado seis búnkeres profundos, de dos metros cada uno, y hemos colocado en su interior congeladores horizontales casi herméticos. Tienen una válvula para aumentar el flujo de aire y otros detalles.

‍

Nuestro objetivo es que los perros actúen como lo hacen en las búsquedas punto a punto, aumentando su concentración y revisando minuciosamente cada búnker para indicar dónde se encuentra una persona. Esa es la idea, y nos encantaría que todos los interesados la probaran. Sorprende la cantidad de perros demasiado ansiosos que no son capaces de localizarse en estas condiciones, que no son extremas sino realistas.

P: Cuéntanos un poco sobre la unidad K9 de la que formas parte.

Somos diez voluntarios, incluidos un técnico de comunicaciones y un médico de urgencias. El resto de nosotros somos adiestradores con diversas especialidades (algunos con especialidades duales, como hallazgos vivos y restos humanos o hallazgos vivos y rastreo de hombres, etc.). Las personas son lo primero, luego otros detalles. Trabajamos en equipo, como una familia. Si alguien no encaja (lo que puede suceder), Los invito a dejar el equipo. El compromiso, la disponibilidad, la formación continua, el respeto por los demás y la dedicación son esenciales. Sé que pido mucho, pero esta es una unidad operativa.

No hacemos esto por deporte ni para ganar medallas, sino para salvar vidas. Espero que se entiendan mis altos estándares. Si un miembro de mi familia se perdiera alguna vez, me gustaría que quienes lo buscaran estuvieran lo mejor preparados posible. Por eso también estoy comprometido al 100%.

‍

P: Describe una misión o un caso reciente en el que tu unidad K9 marcó una diferencia significativa.

Hace solo unos días, un hombre con Alzheimer se desorientó. Nos activaron en unas horas (esto no ocurre en muchos lugares de España, pero afortunadamente, en Castellón, las autoridades nos conocen y nos llaman de inmediato). Los esfuerzos de búsqueda se centraron inicialmente en el área considerada más probable. Sin embargo, las estadísticas pueden ser erróneas, y recibimos un informe de que lo habían visto recientemente en otra zona (un cauce seco, muy peligroso con piedras y pendientes pronunciadas). Nos mudamos rápidamente a ese lugar y, de hecho, él estaba allí.

Uno de los miembros de mi equipo, al reconocer el peligro de la zona, decidió buscar un acceso y, utilizando senderos para animales, logró llegar al lecho del río y subir por la ladera opuesta. Alcanzó con gran dificultad al hombre desaparecido y pudo atenderlo hasta que llegó el helicóptero y lo trasladó al hospital. La clave del éxito es el método de trabajo, la formación constante, la determinación y la confianza.

‍

P: ¿Cuáles son algunos de los mayores desafíos a los que se enfrentan las unidades K9 en su campo?

El mayor desafío para las unidades de voluntarios es que el sistema oficial de emergencias las tenga en cuenta. La falta de control existente no ayuda a solucionar este problema, ya que, lamentablemente, hay muchas unidades de voluntarios (y posiblemente profesionales) que no cumplen con los estándares mínimos y ofrecen servicios cuestionables. Esto significa que las autoridades solo activan las unidades profesionales o las unidades de voluntariado incluidas en el sistema de emergencia. El gran desafío es capacitar de manera eficiente y oficial a los voluntarios, crear un sistema de certificación para su funcionamiento, proporcionarles los medios necesarios e incluirlos en los protocolos de activación. No es fácil, muchos creen que ya están entrenados, otros creen que pasar una prueba deportiva ya les da la capacidad de operar, los protocolos no están claros y no priorizan los recursos caninos. Desde mi unidad, hemos estado trabajando en esos cuatro pilares: entrenamiento, certificación, materiales y protocolos.

‍

P: ¿Qué consejo le daría a los aspirantes a manejadores de K9?

Te diría que investigues a fondo el grupo al que quieres unirte: si es realmente operativo, su filosofía de trabajo, el respeto por las personas, su vocación altruista o no, las especialidades en las que trabajan, cuántas misiones han participado en el último año, si está dentro del sistema oficial de emergencias. Si no te gustan los detalles, busca otra unidad y, si no tienes otra opción, entrénate fuera y considera la posibilidad de crear una nueva unidad en tu área. Si no te consideras capaz, quizás deberías buscar otra actividad. Y antes de todo eso, pregúntate si eres tú quien quiere unirse a un grupo o si simplemente quieres que tu perro se una a un grupo. En mi equipo, prefiero que los candidatos no tengan un perro; quiero personas que quieran unirse, no personas que quieran tener su perro en el equipo.

‍

P: ¿Cómo puede el público apoyar a las unidades K9 y su importante labor?

En el caso de mi equipo, estar dentro del sistema de emergencia oficial, tenemos nuestras necesidades cubiertas bastante bien. Sé que hay quienes reciben donaciones e incluso piden apoyo económico a las familias, pero no es nuestro estilo. También hay empresas que patrocinan equipos, lo cual me parece genial. Tenemos algunos patrocinios. Lo que sorprende es ver algunas unidades con patrocinios importantes cuando se sabe que tienen grandes limitaciones en el funcionamiento y la formación de sus miembros, pero cada una es libre de patrocinar a quien considere oportuno.

‍

P: ¿Cómo descubriste DogBase?

Descubrí DogBase a través de las redes sociales y leyendo los comentarios de otros usuarios. Me atraía la posibilidad de pasar a otro nivel en nuestro entrenamiento y establecer nuevos objetivos, mantener un mejor control de la evolución de los equipos, etc.


Nos gustaría dar las gracias a Luis Caracena por ser parte de nuestra serie de entrevistas.

Para conocer más historias e ideas inspiradoras de los controladores de K9, estad atentos a nuestro blog. Apoye a GPSK9 visitando su sitio web y considere hacer una donación para ayudarlos a continuar con su trabajo vital. Y si desea ser entrevistado, simplemente complete esto formulario

‍

‍

‍